La octava edición de HIP – Horeca Profesional Expo registró una asistencia de 49.137 profesionales del sector de la hostelería en sus tres jornadas celebradas en Ifema Madrid, lo que establece un punto de inflexión en la historia de los eventos dedicados a la hostelería en España. 

La feria se confirma como referencia para el conjunto de la nueva hostelería, y Madrid ha estado en el punto de mira de esta industria como la capital que impulsa la revolución innovadora que vive el sector, superando a ciudades como Nueva York o Londres. El impacto económico que ha producido el evento en la ciudad ha superado los 71 millones de euros. 

Manuel Bueno, director de HIP 2024, se ha mostrado satisfecho y ha agradecido “a todos y cada uno de los visitantes que se han citado en los pabellones de HIP para aprender conceptos, estudiar modelos, debatir puntos de vista, y descubrir tecnologías, que proporcionarán el impulso que el sector requiere para seguir creciendo”. 

El congreso de innovación Horeca, Hospitality 4.0 Congress, celebrado en la feria, acogió a 757 expertos referentes en cada tipología y tamaño de negocio, que dibujaron la hoja de ruta que debe seguir el sector ofreciendo una visión estratégica a todos los empresarios presentes.

Un futuro que pasa por la aplicación de las tecnologías exponenciales, con el liderazgo de la inteligencia artificial, para solucionar algunos de los principales desafíos de la hostelería, como la gestión del negocio. Este asunto lo ha abordado Alfonso Rodríguez, entrenador técnico generativo de IA en Microsoft, quien avanzó que la IA “nos puede sacar conclusiones de las ‘reviews’ de un restaurante en Google para mejorar o reforzar el plan comercial, automatizar los procesos, mejorar la gestión de las finanzas, u optimizar todo lo que tiene que ver con la creatividad en la cocina. En consecuencia, la IA Generativa la planteamos como un asistente de trabajo, que quitará las tareas de poco valor”.

Sobre esta cuestión también reflexionó Oriol Castro, chef y propietario del restaurante Disfrutar, que a finales del año pasado se hizo con la tercera estrella Michelin, y obtuvo la segunda posición de la prestigiosa lista The World's 50 Best Restaurants, además de situarse en el número uno del mismo ranquin a nivel europeo. Castro admitió que en su proyecto trataron de incorporar soluciones con IA pero la acabaron retirando, si bien ha expuesto que “será una importante herramienta creativa, y podrá simplificar algunos procesos, algo sobre lo que tendrán que trabajar las personas”.

Otro de los temas que ocupó gran parte de la agenda del congreso fue el de cómo el Horeca aborda el contexto inflacionista actual. Un reto sobre el que ha girado la ponencia de José Antonio Latre, Partner de EY-Parthenon, que aseguró que estamos ya en la última milla de la inflación y se ha mostrado optimista en que este 2024 será un buen año para las empresas. Un optimismo que igualmente ha denotado Amancio López, Presidente del Grupo Hotusa, y que se reflejó en las intervenciones de expertos hoteleros, quienes subrayaron que ahora los alojamientos son activos en los que invertir, así como que su transformación experiencial a partir de la gastronomía está siendo clave para incrementar la rentabilidad. 

Pero sin duda, cuando se habla de hostelería, se habla de clientes, que son el centro de cada uno de los negocios de este sector. Así lo remarcó Cristina García Fuente, Business Director en Kantar especializada en Foodservice y Restauración, sosteniendo que “la figura del consumidor es clave: generan ingresos y retroalimentación. Si sabemos gestionar la información que nos aportan, podemos generar nuevas oportunidades de negocio”. Con relación al ritmo de expansión del Horeca, señaló: “Estamos recuperando el consumo, por lo que estamos dispuestos a salir para disfrutar con aquello que nos produce una experiencia, que es a lo que el consumidor le está dando prioridad. Según las cifras, 9 de cada 10 españoles ha visitado un restaurante independiente en el último año. El objetivo a 2024 debe ser atraer más clientes. Esto no es fácil, pero aquí la innovación juega un papel muy importante, porque nos va a hacer construir diferentes modelos de consumo para prosperar en diferentes canales”.

De innovación saben muy bien los game changers de la industria, como los pioneros de las smash burger en España, Vicio, que anunciaron en HIP la apertura de 15 nuevos establecimientos el año que viene, o los líderes del delivery, Glovo, que compartieron su visión de negocio para los próximos meses contando con un auge que se potenciará mediante el talento interno. A su vez, CEO de importantes grupos como La Mafia se sienta a la mesa o Grosso Napoletano insistieron en la creación de conceptos de marca a fin de posicionarse y crecer. 

Visiones inspiradoras

Uno de los foros con más repercusión de la feria fue el de ‘Inspiring Minds’, donde grandes referentes han compartido su inspirador punto de vista. Este ha sido el caso de Roberto Canessa, superviviente del accidente aéreo de los Andes en 1972, que llenó una sala totalmente entregada a sus enseñanzas sobre la resiliencia, la superación, el trabajo en equipo y la toma de decisiones, aspectos que son fundamentales en la hostelería.

Paralelamente, Ferran Adrià, presidente de elBulliFoundation, ofreció una sesión en la que puso el foco en la relevancia de la educación y de la calidad con vistas a no perder los valores que transmite la gastronomía. “Lo importante es la actitud innovadora y estar abierto al cambio, pero desde la calidad absoluta. A veces es mejor ofrecer calidad que meterse en la alta innovación, que es algo muy complejo”, afirmó.

Por otra parte, Oriol Castro infundió los escenarios de HIP con su perspectiva innovadora y aprovechó para concienciar de la importancia de cuidar del entorno a fin de garantizar la continuidad de los productos y productores locales. Asimismo, resaltó la cultura del trabajo, pero sin dejar de lado el bienestar del personal: “Nosotros hemos sufrido y vivido muchas Navidades y fines de semana trabajando. Como no tenemos socios capitalistas que nos pidan cuentas al cierre de año, tenemos la libertad de poder cerrar sábados y domingos. Llenamos cada día, y eso nos permite cerrar, preferimos que nuestro equipo pueda disfrutar de sus familias, así conseguimos su fidelidad”. 

De este modo se pone punto y final a HIP 2024, donde se reunieron 684 firmas expositoras, las cuales presentaron más de 4.500 innovaciones para negocios de cualquier segmento del canal Horeca. Algunas de las marcas líderes que se asistieron fuero Alimentos de España, Aplus Gastromarketing, Campofrío, Casa Delfín, CaixaBank, Coca-Cola Europacific Partners, Comas & Partners, Estrella Damm, Danone, Europastry, Fritermia, Garcimar, GC International Brands, General Fruit, Heineken, Ilunion, Kitchen Consult, Makro, Mahou San Miguel, Mapfre, Nespresso Professional, Nestlé, Onnera Contract, Ordeno, Pascual, TheFork, o Unilever.